Das war die Austrian Squash Challenge 2017
Zwei Wochen Squash im EUROPARK sind zu Ende, ein Squashevent der Extraklasse und eine Werbung für Squash wie sie nicht besser hätte sein können! Die Reichweite, welche dieses Event erzielte übertraf sogar die bisherigen Veranstaltungen in den Jahren zuvor. Es freut uns behaupten zu können für die größte Werbung des Squashsports aller Zeiten gesorgt zu haben!
Der 10 Tonnen schwere Glas-Squashcourt, in Kombination mit der einzigartigen Kulisse im EUROPARK waren für Spieler, Sponsoren, Besucher und Medien eine Sensation!
Besonders der Mix aus Weltklasse Squash und den ‚hands on‘ – Besucheraktivitäten, brachten viele Menschen dazu Squash selber auszuprobieren. Speziell an den Kids&School Days kamen etwa 200 Kinder in den Genuss eines kostenlosen Trainings mit dem Rekordstaatsmeister Aqeel Rehman.
Beim Promiturnier mit u.a. Max Franz, Andreas Goldberger, Manuela Riegler oder Olympiasiegerin Andrea Fischbacher, zeigten auch die Stars wie populär Squash ist!
Die sportlichen Höhepunkte lagen beim Victor Eliteserie Finalturnier, bei dem Österreichs beste Spielerinnen und Spieler um den Titel und 2.000 Euro Preisgeld kämpften sowie die Austrian Open, Österreichs größtes Weltranglistenturnier, welches mit 5.000 USD dortiert war. Dazu traten Spieler aus 15 verschiedenen Nationen und den top 100 der Welt an.
Das Drehbuch hätte nicht besser geschrieben werden können, als, dass Lokalmatador und Organisator Aqeel Rehman nicht nur das Elite-Finalturnier gewann, sondern auch die Austrian Open, wo er im Finale den an Nummer 1 gesetzten und die Nummer 75 der Welt Christopher Binnie aus Jamaika mit 3/2 besiegte.
Zahlreiche Zuschauer folgten dem Aufruf bei kostenlosem Eintritt den Salzburger im Finale zu unterstützen. Sämtliche Sitzmöglichkeiten und Plätze in der Galerie waren restlos belegt, die Stimmung war einzigartig.
Diese lautstarke Unterstützung verhalf Aqeel Rehman schlussendlich auch zum Titel. Denn nach gewonnenen ersten Satz, holte sich der Jamaikaner die Sätze zwei und drei ganz klar und es sah so aus, als würde der Traum vom Heimsieg platzen.
Doch im vierten Satz kämpfte sich Aqeel, dank dem Publikum im Rücken, wieder zurück und fand wieder in sein Spiel. Die nun längeren Ballwechsel schienen Chris mehr zuzusetzen als dem Salzburger. Das Spiel blieb aber sehr offen und es ging Punkt für Punkt hin und her. Beim Stand von 7/8 hatte Aqeel aber die entscheidenden mehr Kraftreserven und gewann den Durchgang mit 11/8.
Im entscheidenden fünften Satz kam die körperliche Stärke des Lokalmatadors noch mehr zur Geltung. Der Jamaikaner wirkte sehr müde und Aqeel raste zu einer 7/2 Führung. Doch sein Gegner gab sich noch nicht geschlagen und kämpfte sich bis 6/7 heran. Doch der Mozartstädter behielt seine Nerven und konnte diesen Ein-Punkte-Vorsprung bis zum Ende halten und sich den Satz mit 11/9 und damit den Heimtitel sichern!
Nach 62 Minuten Spielzeit lautete das Ergebnis 11/7, 6/11, 1/11, 11/8, 11/9.
Es war Aqeels achter PSA-Tour Titel und sein zweiter beim Heimturnier. Es war ein krönender, schon fast kitschiger Abschluss einer enorm erfolgreichen Veranstaltung.
Wir möchten uns in diesem Zuge an alle Unterstützer und Sponsoren bedanken, welche dieses Event ermöglicht haben, sowie allen Helfern rund um die Organisation.
Dank der tollen Zusammenarbeit mit der Stadt Salzburg, aufgrund besonderer Bemühungen vom SPÖ-Klubvorsitzenden Herrn Bernhard Auinger und dem EUROPARK ist eine Fortsetzung bis mindestens 2019 geplant.
Wir freuen uns wenn wir die Zuschauer und Jugendlichen zum Squash animieren konnten und schon bald im Tenniscourt Süd am Squashcourt oder beim Jugendtraining wiedersehen!
Impressionen zur Austrian Squash Challenge 2017 findet ihr in der Gallerie. Die Fotos wurden zur Verfügung gestellt von Andreas Lutche – alutche-photography.com sowie Christian Hofbauer und Martin Tollich.
Einen Auszug aus den Presseauftritten gibt es hier zu finden.
Eine Internationale Berichterasttung zu den Austrian Open gibt es auf der Squashsite und der PSA World Tour Homepage zu finden.
